Con más de 4,4 mil millones de viajes en autobús realizados en Inglaterra en 2017, está claro que los autobuses son una parte esencial de los viajes de muchas personas. Sin embargo, es importante tener en cuenta que este número ha disminuido de 70 millones con respecto a 2016, el 90% de los operadores de autobuses perdió pasajeros y sólo el 10% los ha ganado[1]. Esta disminución plantea la pregunta: «¿Cómo podemos hacer los viajes más fáciles para nuestros clientes para conseguir que más personas elijan el autobús?».
El primer paso es que las compañías de autobuses se unan y se den cuenta de que los verdaderos competidores son empresas como Uber y Addison Lee, con aplicaciones en tiempo real, personalizadas y fáciles de usar, que satisfagan las expectativas de los pasajeros de hoy en día.
Para competir con la nueva ola de competidores, creemos en un enfoque tripartito entre los proveedores, los operadores y las autoridades. Cada uno de nosotros tiene su propio rol que desempeñar en el logro de un viaje más fluido, que a su vez, contribuirá al regreso de los clientes de autobuses.
Proveedores
El uso de tarjetas Oyster y pagos sin contacto en las redes de transporte de Londres ha demostrado que cuanto más fácil sea el transporte público, más gente lo usará. Para lograrlo, los proveedores deben dedicarse a proporcionar a los operadores la tecnología y los productos que hagan posible un viaje eficiente para los pasajeros. Eso es exactamente lo que nos esforzamos de hacer todos los días.
Operadores
Las compañías de autobuses de todo el Reino Unido necesitan trabajar juntas. Tener múltiples billetes de diferentes compañías lleva a confusión, frustración y una mayor probabilidad de extravíos de los billetes para los pasajeros. La coherencia, la simplificación y la unificación son fundamentales entre todas las empresas de autobuses.
Autoridades
La congestión es un dolor de cabeza permanente para las autoridades, y la forma más sencilla de combatirla es a través del transporte público. Por lo tanto, es en el mejor interés de las autoridades incentivar, no desincentivar, a la gente a tomar autobuses.
Viaje Fácil Y Personalizado
El viaje fácil sólo se puede lograr si los operadores tienen las herramientas adecuadas, que es donde entramos nosotros. La tecnología sin contacto, la emisión de billetes basados en cuentas, la emisión de billetes móviles, los billetes en efectivo y las concesiones inteligentes en los autobuses están allanando el camino para un futuro sin fricciones. No sólo esto, sino que al usar el conocimiento que tenemos sobre nuestros clientes y combinarlo con tecnología inteligente, podemos crear experiencias de viaje más inteligentes y basadas en datos.
Hay 5 formas principales que creemos que puedan mejorar el viaje de nuestros clientes:
1) Ubicación del autobús – Con GPS y seguimiento en vivo, podemos proporcionar a nuestros clientes la ubicación del autobús en cualquier momento.
2) Servicios mejorados: la disponibilidad de los asientos y la información de capacidad se proporcionan en los trenes, y no hay razón por la que no podamos hacer lo mismo con los autobuses.
3) Oferta personalizada – Utilizando la información que recopilamos sobre los viajes de los clientes, podemos ofrecer incentivos y recompensas personalizados; por ejemplo, emitir un cupón de descuento para una cafetería en la última parada del pasajero.
4) DRT (Demand Responsive Travel) – Las áreas rurales a menudo tienen tiempos y patrones irregulares de autobuses. Sin embargo, si pudiéramos incluir la tecnología DRT, podríamos garantizar que nuestros servicios fueran utilizados de manera eficiente y hacer que nuestros clientes puedan confiar en nosotros para proporcionar un servicio que necesitan.
5) Integración de una aplicación – En la vida frenética de nuestros clientes, el tiempo para la toma de decisiones es mínimo, por lo tanto, la simplicidad es la clave. Si colectivamente, podemos proporcionar una aplicación con toda la información que nuestros clientes podrían necesitar para conocer el horario de cualquier autobús de cualquier empresa, el proceso de decisión sería más simple, reconfirmando a nuestros clientes que el autobús es la opción más fácil y de bajo precio.
La idea de digitalizar totalmente el sector del autobús puede parecer el camino viable y moderno hacia adelante. Sin embargo, así como queremos ofrecer la mejor tecnología y opciones para nuestros clientes, también tenemos que estar al tanto de nuestros clientes que aún no están listos para la ola digital. 1,5 millones de adultos en Gran Bretaña siguen sin estar bancarizados, y el 48%[2] del País opta por utilizar métodos de pago en efectivo sobre las transacciones con tarjeta. Es por eso que creemos firmemente que «no existe una solución única para todos» y, en su lugar, nos aseguramos de que estamos sirviendo a todas las necesidades de nuestros clientes manteniendo también horarios estandarizados, pagos en efectivo y opciones de billetes de papel.
Mirando hacia el futuro, si podemos integrar la misma tecnología que nuestros competidores utilizan en nuestros servicios de autobús, en un enfoque cooperativo, no hay razón por la que nosotros, como el sector de autobuses, no podamos recuperar nuestra verdadera cuota de mercado juntos.
[1] DfT Annual Bus statistics
[2] https://www.telegraph.co.uk/money/future-of-money/10-cashless-countries-world-does-uk-rank/
